«I don't need time. What I need is a deadline»: über die Droge «Deadline» und Auswege aus der Sucht
In der Welt der Kreativen ist eine Frist nicht nur ein Datum im Kalender, sondern der Startschuss zu einem Rennen gegen die Zeit, Widerstände und das eigene Ego. Doch warum sind Deadlines für viele Kreative so entscheidend, welche physiologischen Prozesse setzen sie in Gang und wie kommt man raus aus dem, bisweilen, selbstzerstörerischen Zyklus?
Deadlines: der ultimative Kick. Fotografie: Daniel Frei
Daniel Frei – Deadlines: der ultimative Kick. Sie sind für viele Kreative, wenn nicht sogar die meisten, oft das, was das Licht am Ende eines langen, dunklen Tunnels für andere ist. Ohne sie würden viele Projekte niemals begonnen, geschweige denn beendet werden.
«I don't need time. What I need is a deadline» - Duke Ellington
Dieses Phänomen lässt sich am besten durch das Bild kreativer beschreiben, die bis zur letzten Minute warten, bevor sie in eine furiose Phase der Produktivität verfallen. Es ist, als ob der drohende Countdown die Schläfrigkeit des Geistes verjagt und diesen zwingt, auf Höchstleistungen umzuschalten.
Die Biologie des Aufschubs
Wissenschaftlich gesehen, hat das Phänomen des Aufschiebens, besonders in Bezug auf Deadlines, tief verwurzelte biologische und psychologische Grundlagen. Das Nahen einer Deadline aktiviert eine Reihe von physiologischen und neurologischen Reaktionen.
Wenn eine Deadline näher rückt, erlebt unser Körper eine erhöhte Ausschüttung von Stresshormonen, insbesondere Adrenalin und Noradrenalin. Diese Hormone sind Teil des sympathischen Nervensystems und spielen eine zentrale Rolle in der sogenannten «Kampf-oder-Flucht»-Reaktion (Fight-or-Flight-Response).
Stresshormone und ihre Funktion
Adrenalin wird in den Nebennieren produziert und sorgt für eine schnelle Bereitstellung von Energie. Es erhöht die Herzfrequenz, steigert den Blutdruck und erweitert die Atemwege, wodurch der Körper mehr Sauerstoff aufnehmen kann. Diese Veränderungen verbessern die körperliche Leistungsfähigkeit und die Konzentration, was besonders in Situationen hoher Dringlichkeit vorteilhaft ist.
Noradrenalin wirkt sowohl als Hormon als auch als Neurotransmitter. Es erhöht die Wachsamkeit, fokussiert die Aufmerksamkeit und unterstützt die Bildung von Erinnerungen. Durch die erhöhte Aufmerksamkeit und verbesserte Gedächtnisleistung können kreative und intellektuelle Aufgaben effizienter bewältigt werden.
Die «Kampf-oder-Flucht»-Reaktion ist eine evolutionär bedingte Antwort auf Bedrohungen. Ursprünglich entwickelt, um in lebensgefährlichen Situationen zu überleben, wird diese Reaktion heutzutage auch durch psychische Stressoren wie Deadlines ausgelöst. Neben erhöhter Herzfrequenz und erweitertem Atemvolumen kommt es zur Freisetzung von Glukose aus den Energiespeichern, was eine sofortige Energiezufuhr für Muskeln und Gehirn bedeutet.
Obwohl eine Deadline keine physische Gefahr darstellt, interpretiert unser Gehirn sie oft als solche, was dieselben biologischen Mechanismen in Gang setzt.
Euphorie und der «Kreative Rausch»
Die biochemischen Veränderungen, die durch Adrenalin und Noradrenalin ausgelöst werden, können zu einem Zustand erhöhter Erregung und Euphorie führen. Dieser Zustand wird oft als «kreativer Rausch» beschrieben und ist ähnlich dem High, das Süchtige durch Drogen erleben.
Während des Stresses wird auch Dopamin freigesetzt, ein Neurotransmitter, der für das Belohnungssystem im Gehirn verantwortlich ist. Dopamin erzeugt Gefühle von Vergnügen und Zufriedenheit, was die kurzfristige Erfüllung einer Aufgabe noch lohnender erscheinen lässt.
Der Flow-Zustand, ein Begriff aus der positiven Psychologie, beschreibt ein vollständiges Aufgehen in einer Tätigkeit. Viele Kreative berichten, dass sie unter dem Druck einer Deadline diesen Flow-Zustand erreichen, in dem sie besonders produktiv und kreativ sind. Aber auch, dass sie vergessen zu essen, trinken, schlafen und Pausen einzulegen.
Langfristige Auswirkungen
Obwohl die kurzfristigen Effekte des Aufschubs und der damit verbundenen Stressreaktionen oft nützlich erscheinen, haben sie erhebliche Schattenseiten. Die ständige Aktivierung des sympathischen Nervensystems und die wiederholte Ausschüttung von Stresshormonen wie Adrenalin und Noradrenalin können langfristig negative Folgen haben.
Körperliche Erschöpfung
Ein unmittelbarer Effekt nach der intensiven Stressphase ist die körperliche Erschöpfung. Während der Stressreaktion mobilisiert der Körper seine Energiespeicher, um den erhöhten Anforderungen gerecht zu werden. Diese Energiereserven, die hauptsächlich aus Glukose bestehen, werden schnell aufgebraucht.
Nach der Stressphase folgt daher oft eine Phase der Erschöpfung, da der Körper Zeit benötigt, um diese Reserven wieder aufzufüllen und sich von der Anstrengung zu erholen. Wiederholte Stressphasen ohne ausreichende Erholungszeit können zu chronischer Müdigkeit führen, was die allgemeine körperliche Gesundheit beeinträchtigen kann.
Psychische Belastungen
Langfristiger Stress hat auch tiefgreifende psychische Auswirkungen. Die ständige Ausschüttung von Stresshormonen kann das Gehirn negativ beeinflussen, insbesondere Bereiche wie den Hippocampus, der für Gedächtnis und Emotionen zuständig ist. Dauerhafter Stress kann zu einer Reihe von psychischen Belastungen führen:
Angstzustände: Chronischer Stress erhöht das Risiko für Angstzustände. Die kontinuierliche Aktivierung des sympathischen Nervensystems hält den Körper in einem Zustand der erhöhten Wachsamkeit, was zu ständiger Nervosität und Unruhe führen kann.
Schlaflosigkeit: Die hormonellen Veränderungen und die ständige geistige Erregung durch Stress können den Schlafzyklus stören. Schlaflosigkeit wird oft durch anhaltenden Stress verschärft, was wiederum die Fähigkeit des Körpers zur Erholung weiter beeinträchtigt.
Depressionen: Langfristig kann chronischer Stress auch das Risiko für Depressionen erhöhen. Die Erschöpfung der Neurotransmitter, die für positive Emotionen und Motivation verantwortlich sind, kann zu anhaltenden Gefühlen der Traurigkeit, Hoffnungslosigkeit und dem Verlust des Interesses an Aktivitäten führen, die einst Freude bereiteten.
Burn-out-Syndrom: Ein besonders ernstes Risiko ist das Burn-out-Syndrom, eine Kombination aus körperlicher, emotionaler und geistiger Erschöpfung. Menschen, die unter konstantem Druck arbeiten und ständig Deadlines einhalten müssen, sind besonders anfällig für Burn-out. Symptome umfassen tiefe Müdigkeit, Zynismus gegenüber der Arbeit, reduzierte berufliche Leistung und das Gefühl, ausgebrannt zu sein.
Kreative als Süchtige: Eine problematische Analogie
Die Idee, dass Kreative wie Drogenabhängige agieren, die mit dem Aufschieben schlussendlich an die Belohnung kommen, ihren nächsten «Hit» vorbereiten, ist leider eine nicht unpassende Metapher. Einerseits erklärt sie, warum so viele kreative Menschen ihre besten Arbeiten unter extremem Druck produzieren. Andererseits illustriert sie die gefährlichen Fallstricke dieser Arbeitsweise.
Nach jeder erfolgreich gemeisterten Deadline folgt oft ein stiller und steiler Absturz. Der Körper, der zuvor auf Hochtouren lief, muss sich nun von der Anstrengung erholen. Ähnlich wie Drogen können Adrenalin und Noradrenalin bei häufigem «Missbrauch» zu körperlichen und psychischen Schäden führen.
Entzug von der Deadline-Sucht: Wege aus dem selbstzerstörerischen Zyklus
Es ist entscheidend, aus dem Zyklus von Stress und Erschöpfung auszubrechen, um langfristig und verlässlich kreativ zu sein und zu bleiben. Und nein, Kreative verlieren deswegen nicht ihr «Mojo». Tatsächlich können durch eine bewusstere Arbeitsweise und gesündere Lebensgewohnheiten neue Höhen der Kreativität und Produktivität erreicht werden. Hier sind einige liebevoll gemeinte Ratschläge für alle Deadline-Junkies da draussen:
Geregelter Arbeitsrhythmus
Statt auf den letzten Drücker zu warten, ist es ratsam, den Tag, die Woche, den Monat, das Jahr zu strukturieren. Ein geregelter Arbeitsrhythmus kann helfen, den Stresspegel zu senken und eine kontinuierliche Produktivität zu gewährleisten. Hier sind einige Tipps:
Zeitmanagement: Planen Sie Ihren Tag im Voraus und setzen Sie sich realistische Ziele. Nutzen Sie Werkzeuge wie Kalender und To-do-Listen, um den Überblick zu behalten.
Regelmässige Pausen: Gönnen Sie sich regelmäßige Pausen, um den Geist zu erfrischen und die Konzentration aufrechtzuerhalten. Kurze Pausen in regelmässigen Intervallen, fern vom Arbeitsplatz, wirken Wunder.
Schlaf: Sorgen Sie für ausreichend Schlaf. Schlafmangel kann die kognitive Leistungsfähigkeit beeinträchtigen und den Stresspegel erhöhen.
Ernährung und Hydration: Eine ausgewogene Ernährung und ausreichende Flüssigkeitszufuhr sind essenziell für die geistige und körperliche Gesundheit.
Meditation und Achtsamkeit
Meditation und Achtsamkeit können das ständige Bedürfnis nach Adrenalin reduzieren und den Geist beruhigen. Diese Praktiken fördern die innere Ruhe und helfen, den Moment bewusst zu erleben:
Meditation: Tägliche Meditationsübungen, auch nur für wenige Minuten, können helfen, den Geist zu klären und Stress abzubauen. Apps und geführte Meditationen können den Einstieg erleichtern. Mein Favorit: Headspace*.
Achtsamkeit: Achtsamkeitspraktiken wie bewusste Atmung oder achtsames Essen können dazu beitragen, sich weniger gestresst zu fühlen und den Moment mehr zu geniessen.
Physische Aktivität
Sport und Bewegung sind hervorragende Mittel, um die durch Stresshormone verursachten negativen Effekte zu mildern und die allgemeine Gesundheit zu verbessern:
Regelmässiger Sport: Integrieren Sie regelmässige körperliche Aktivität in Ihren Alltag. Ob Gehen, Laufen, Yoga, Schwimmen oder ein Besuch im Fitnessstudio – jede Form der Bewegung kann helfen, Stress abzubauen.
Aktive Pausen: Nutzen Sie kurze Pausen für leichte körperliche Aktivitäten wie Dehnübungen oder einen kurzen Spaziergang, um die Durchblutung zu fördern und den Geist zu erfrischen.
Netzwerk von Unterstützenden
Ein starkes soziales Netzwerk kann eine immense Hilfe sein, um mit Stress umzugehen und neue Perspektiven zu gewinnen:
Freundschaften pflegen: Gespräche mit Freundinn:en über die eigene Arbeitslast und den empfundenen Druck können entlastend wirken. Soziale Unterstützung kann helfen, sich weniger isoliert zu fühlen.
Kollegialer Austausch: Der Austausch mit Kolleginn:en über Herausforderungen und Erfolge kann inspirierend sein und neue Lösungsansätze bieten.
Professionelle Hilfe: Scheuen Sie sich nicht, bei anhaltendem Stress und Erschöpfung professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen. Therapeutinn:en und Coaches können wertvolle Strategien und Unterstützung bieten.
Langfristig gesund, kreativ und produktiv bleiben
Der Weg aus dem selbstzerstörerischen Zyklus der Deadline-Sucht erfordert bewusste Entscheidungen und neue Gewohnheiten. Indem wir unsere Arbeitsweise strukturieren, Achtsamkeit praktizieren, körperlich aktiv bleiben und ein unterstützendes Netzwerk pflegen, können wir langfristig gesund, kreativ und produktiv bleiben. Diese Veränderungen bedeuten nicht den Verlust des kreativen «Mojos», sondern eröffnen vielmehr neue Möglichkeiten, unsere Talente auf nachhaltige Weise zu entfalten.
Obwohl Deadlines unvermeidlich und in vielen Fällen nützlich sind, sollten sie nicht die einzige Quelle unserer Kreativität sein. Indem wir lernen, unseren Arbeitsfluss zu kontrollieren und nicht von ihm kontrolliert zu werden, können wir die «Droge» Deadline gesünder und nachhaltiger nutzen.
*Link nicht affiliiert.