«Wir sind wie eine grosse Familie»: Überschreiten Unternehmen Grenzen mit der «familiären Illusion»?
Die Grenzen zwischen Beruf und Privatleben verschwimmen zunehmend und viele Unternehmen setzen mehr und mehr auf die Metapher der «Familie», um ein Gefühl der Zugehörigkeit und Loyalität unter ihren Mitarbeitenden zu fördern. Diese Strategie, auf den ersten Blick attraktiv und bindend, birgt jedoch subtile und oft übersehene Risiken. Eine nähere Betrachtung offenbart, dass die Idee einer familiären Bindung innerhalb des Unternehmens zu ungesunden Abhängigkeiten und einer Kultur der Überbeanspruchung führen kann. Diese Entwicklung wirft Fragen nach der Authentizität und den wahren Absichten hinter solchen familiären Versprechen auf. Von der Trugschluss der «familiären» Loyalität bis hin zur emotionalen Manipulation als Unternehmensstrategie – die Auswirkungen dieser Kultur sind vielschichtig und tiefgreifend. Sie beeinflussen nicht nur die Work-Life-Balance und das Wohlbefinden der Mitarbeitenden, sondern stellen auch die ethische Verantwortung und die langfristige Nachhaltigkeit von Unternehmen infrage.
Wir sind wie eine grosse Familie. Illustration: Daniel Frei
Daniel Frei – Die Grenzen zwischen Beruf und Privatleben verschwimmen zunehmend und viele Unternehmen nutzen die Metapher der «Familie», um ein Gefühl der Zugehörigkeit und Loyalität zu schaffen. Diese Strategie scheint auf den ersten Blick Vorteile zu bieten, birgt jedoch subtile Risiken. Während die Idee einer familiären Bindung innerhalb des Unternehmens auf den ersten Blick attraktiv erscheint, zeigt eine nähere Betrachtung oft, dass sie zu ungesunden Abhängigkeiten und einer Kultur der Überbeanspruchung führen kann. Diese Entwicklung wirft Fragen nach der Authentizität und den wahren Absichten hinter solchen familiären Versprechen auf.
Der Trugschluss der «familiären» Loyalität
Das Konzept der «familiären» Loyalität in Unternehmen ist verlockend, doch es birgt tiefere Probleme. Firmen, die eine solche Kultur fördern, fordern oft mehr als nur berufliches Engagement von ihren Mitarbeitenden. Sie erwarten eine Art bedingungslose Hingabe, die wir vielleicht aus privaten Familienstrukturen kennen, im beruflichen Kontext jedoch zu Konflikten führen.
In einem Artikel der Harvard Business Review wird auf die Konsequenzen dieser erzwungenen Loyalität hingewiesen. Mitarbeitende, die sich einer «familiären» Unternehmenskultur verpflichtet fühlen, neigen dazu, ihre eigenen Bedürfnisse und Grenzen zu vernachlässigen. Sie arbeiten häufiger Überstunden, verzichten auf Pausen und opfern ihre Freizeit, um den Erwartungen des Unternehmens und ihrer maternalen oder patriarchalen Führungsperson gerecht zu werden. Diese ungesunde Dynamik führt oft zu einer Erosion der Work-Life-Balance, die langfristig nicht nur die Gesundheit und das Wohlbefinden der Mitarbeiter beeinträchtigt, sondern auch ihre Produktivität und Kreativität.
Ferner kann diese Art der Loyalität zu einer toxischen Arbeitsumgebung beitragen, in der Druck und Wettbewerb über Zusammenarbeit und gegenseitige Unterstützung gestellt werden und in welcher eine narzisstische Führungsstruktur entstehen und gedeihen kann. Mitarbeitende, die sich weniger mit der «familiären» Ideologie identifizieren, können sich ausgegrenzt oder unterbewertet fühlen, was wiederum zu einer geringeren Mitarbeiterbindung und höheren Fluktuationsraten führt (siehe auch Themen-Dossier «Narzissmus in der Führung: (Fast) alles, was Sie über narzisstische Führung wissen müssen.»).
Interessanterweise beleuchtet die Harvard Business Review auch, dass solche «familiären» Kulturen oft eine Fassade für tiefere strukturelle Probleme innerhalb des Unternehmens darstellen. Anstatt in nachhaltige Entwicklungs- und Unterstützungsprogramme für Mitarbeitende zu investieren, nutzen einige Unternehmen die «familiäre» Rhetorik als billigen Ersatz für echte, wertschätzende Mitarbeiterbeziehungen.
Emotionale Manipulation als Unternehmensstrategie
Die Problematik der emotionalen Manipulation in Unternehmenskulturen, die sich «familiären» anfühlen, wie von Dr. Susan David von der Harvard University hervorgehoben, geht weit über die blosse Verschwommenheit der Grenzen zwischen beruflicher Verpflichtung und persönlichem Einsatz hinaus. In solchen Umgebungen werden emotionale Bindungen strategisch eingesetzt, um Mitarbeitende zu motivieren, mehr zu leisten, oft auf Kosten ihrer eigenen Gesundheit und ihres Wohlbefindens.
Diese Art der Manipulation nutzt die menschliche Tendenz, sich emotional mit ihrem Umfeld zu verbinden, aus. Mitarbeitende, die in einer solchen Kultur arbeiten, fühlen sich häufig verpflichtet, mehr zu tun, als eigentlich nötig wäre, da sie glauben, dass ihr Beitrag nicht nur für das Unternehmen, sondern auch für eine «Familie» von Bedeutung ist. Dieses Gefühl der Verpflichtung kann stark sein und führt oft dazu, dass Mitarbeitende ihre eigenen Grenzen ignorieren. Langfristig resultiert dies in Burn-out und emotionaler Erschöpfung, da die ständige Überbeanspruchung und das Fehlen eines klaren Trennstrichs zwischen Arbeit und Privatleben zu einer kontinuierlichen mentalen und emotionalen Belastung führen.
Dr. David betont in ihren Forschungen die subtilen Wege, auf denen solche Manipulation stattfindet. Es sind nicht immer offensichtliche Anforderungen oder Druck von Vorgesetzten; manchmal sind es subtile Hinweise, implizite Erwartungen und die Kultur der «stillschweigenden Zustimmung», die in solchen Umgebungen vorherrschen. Mitarbeiter, die versuchen, eine gesündere Work-Life-Balance zu wahren, können sich isoliert oder als weniger engagiert wahrgenommen fühlen. Dies schafft ein Umfeld, in dem diejenigen, die sich für ihre persönlichen Grenzen einsetzen, oft benachteiligt werden.
Weiterhin wirft diese Praxis Fragen bezüglich der ethischen Verantwortung von Unternehmen auf. Indem sie emotionale Verbindungen für geschäftliche Zwecke nutzen, riskieren sie nicht nur die Gesundheit ihrer Mitarbeiter, sondern auch das Vertrauen und die Integrität innerhalb des Unternehmens. Langfristig kann dies zu einer Verschlechterung der Arbeitsmoral, einer erhöhten Mitarbeiterfluktuation und einer negativen Unternehmensreputation führen.
Professionalität versus «familiäre» Bindungen
Die von der MIT Sloan Management Review hervorgehobene Problematik, dass in «familiären» Unternehmen berufliche Leistungsstandards oft hinter persönlichen Beziehungen zurückstehen, offenbart eine tiefgreifende Herausforderung in der Unternehmenskultur. In solchen Unternehmen wird die Professionalität häufig durch die Priorisierung von persönlichen Bindungen und Loyalitäten untergraben, was zu einem verzerrten Arbeitsumfeld führt, in dem die objektiven Kriterien der Leistungsbeurteilung und des beruflichen Fortkommens verschwimmen.
Diese Dynamik kann weitreichende Konsequenzen haben. Wenn persönliche Beziehungen und nicht die berufliche Leistung als Schlüssel zum Erfolg im Unternehmen angesehen werden, entsteht ein Nährboden für Vetternwirtschaft und Ungerechtigkeit. Mitarbeitende, die nicht in das «familiäre» Netzwerk integriert sind, können sich benachteiligt fühlen, was zu einer Verschlechterung der Arbeitsmoral und zu internen Konflikten führt. Überdies kann diese Kultur die professionelle Entwicklung hemmen, da Mitarbeitende möglicherweise weniger Anreize haben, ihre Fähigkeiten und Kompetenzen zu verbessern, wenn sie sehen, dass Beförderungen und Anerkennungen aufgrund persönlicher Beziehungen vergeben werden.
Ein weiteres kritisches Element ist die Rechtfertigung übergriffigen Verhaltens unter dem Deckmantel der Fürsorge. In einem solchen Umfeld können Grenzüberschreitungen und unangemessenes Verhalten leichter auftreten, da sie als Teil der «familiären» Fürsorge missinterpretiert oder entschuldigt werden. Dies kann sich in verschiedenen Formen manifestieren, von unangebrachten persönlichen Kommentaren bis zu Erwartungen an Mitarbeitende, ausserhalb der Arbeitszeiten erreichbar zu sein oder an sozialen Aktivitäten teilzunehmen, die sie unwohl fühlen lassen.
Die Studie des MIT Sloan Management Review unterstreicht somit ein grundlegendes Problem in «familiären» Unternehmenskulturen: den Konflikt zwischen Professionalität und persönlichen Beziehungen. Dieser Konflikt kann die Effizienz und Effektivität des Unternehmens beeinträchtigen und stellt eine Herausforderung dar, die es zu überwinden gilt, um eine gesunde, produktive und faire Arbeitsumgebung zu schaffen. Es ist entscheidend, dass Unternehmen Mechanismen und Richtlinien einführen, die eine klare Trennung zwischen professionellen und persönlichen Interaktionen gewährleisten und die Professionalität und Leistung als Schlüsselindikatoren für den Erfolg am Arbeitsplatz fördern.
Übergriffigkeit in der «familiären» Atmosphäre
Die Warnung der Arbeitspsychologin Dr. Angela Smith vor der Übergriffigkeit in zu «familiär» geprägten Unternehmen ist ein kritischer Aspekt, der eine genauere Betrachtung verdient. In solchen Arbeitsumgebungen, wo persönliche Grenzen oft missachtet werden, entstehen Probleme, die weit über das blosse Gefühl der Unbehaglichkeit hinausgehen. Diese Grenzüberschreitungen können die Integrität und Sicherheit des Arbeitsplatzes ernsthaft unterminieren und zu einem Umfeld führen, in dem sich Mitarbeitende weder geschätzt noch respektiert fühlen.
In einer «familiären» Atmosphäre kann es leicht zu Verwischungen der Linien zwischen professionellem Verhalten und persönlicher Einmischung kommen. Dies kann von unangemessenen Fragen über das Privatleben der Mitarbeitenden hin zu Erwartungen an ihre Teilnahme an ausserberuflichen Aktivitäten reichen. Solche Übergriffigkeiten können zu einem Gefühl der Verletzung der Privatsphäre und zu Unbehagen führen, was wiederum die Arbeitsleistung und das Wohlbefinden der Mitarbeitenden negativ beeinflussen kann.
Dr. Smith hebt auch hervor, dass in einem zu «familiär» geprägten Umfeld die professionellen Grenzen zwischen Vorgesetzten und Untergebenen verschwimmen können. Dies kann in einigen Fällen zu Machtmissbrauch oder sogar zu Mobbing führen. Solche Situationen sind besonders problematisch, da sie nicht nur das einzelne Opfer betreffen, sondern auch ein Klima der Angst und des Misstrauens unter den Mitarbeitenden schaffen können.
Überdies kann die Übergriffigkeit in «familiären» Unternehmen zu einer Kultur führen, in der die professionelle Leistung und die individuellen Fähigkeiten der Mitarbeitenden unterbewertet werden. Wenn der Fokus zu sehr auf der Schaffung einer «familiären» Bindung liegt, können Leistung und Talent in den Hintergrund rücken, was zu Frustration und Demotivation bei denjenigen Mitarbeitenden führen kann, die sich auf ihre berufliche Entwicklung konzentrieren möchten.
Die von Dr. Smith angesprochene Übergriffigkeit ist somit ein ernst zu nehmendes Problem, das nicht nur die Arbeitsmoral und die Produktivität beeinträchtigt, sondern auch zu ernsthaften psychischen und emotionalen Belastungen für die Mitarbeitenden führen kann. Unternehmen müssen daher achtsam sein, um sicherzustellen, dass ihre Bestrebungen, eine «familiäre» Kultur zu schaffen, nicht zu Grenzüberschreitungen führen, die das Wohlergehen und die Rechte ihrer Mitarbeitenden gefährden.
Fehlende Diversität in «familiären» Unternehmen
Die von Studien der Stanford University aufgezeigte Tendenz «familiärer» Unternehmen, homogene Gruppen zu fördern, stellt eine signifikante Herausforderung für die Schaffung einer inklusiven und vielfältigen Arbeitsumgebung dar. Diese Neigung zur Homogenität geht über die blosse Präferenz für ähnliche Persönlichkeitstypen oder Arbeitsstile hinaus. Sie spiegelt eine tiefere, oft unbewusste Voreingenommenheit wider, die dazu führt, dass Mitarbeitende, die nicht in das vorherrschende soziale oder kulturelle Profil des Unternehmens passen, marginalisiert oder übergangen werden.
In solchen «familiären» Strukturen wird oft Wert auf ein starkes Gefühl der Zugehörigkeit und Ähnlichkeit gelegt. Dies kann dazu führen, dass die Einstellungs- und Beförderungspraktiken unbewusst jene bevorzugen, die den bestehenden Gruppennormen entsprechen. Das Ergebnis ist eine Arbeitsumgebung, in der Vielfalt in Bezug auf Rasse, Geschlecht, sexuelle Orientierung, Alter und andere wichtige Aspekte der persönlichen Identität unterrepräsentiert ist.
Die mangelnde Vielfalt in «familiären» Unternehmen hat weitreichende Auswirkungen. Sie begrenzt nicht nur die Perspektivenvielfalt und Kreativität, sondern kann auch zu einer Echokammer-Umgebung führen, in der innovative Ideen und kritische Denkansätze unterdrückt werden. Mitarbeitende, die sich von der dominanten Gruppe unterscheiden, können sich isoliert und unverstanden fühlen, was zu einem Mangel an Engagement und einer geringeren Bindung an das Unternehmen führen kann.
Ferner kann die mangelnde Diversität in «familiären» Unternehmen auch zu einer Verzerrung in der Entscheidungsfindung führen. Wenn Teams aus ähnlichen Personen mit ähnlichen Hintergründen bestehen, fehlt oft die kritische Auseinandersetzung mit unterschiedlichen Sichtweisen und Erfahrungen. Dies kann zu suboptimalen Entscheidungen führen, die die Bedürfnisse einer breiteren Kundengruppe oder des Marktes möglicherweise nicht vollständig berücksichtigen.
Schliesslich führt die mangelnde Diversität in solchen Unternehmen oft zu einem Mangel an organisationaler Resilienz. Unternehmen, die eine vielfältige Belegschaft fördern, sind oft besser in der Lage, sich an verändernde Marktbedingungen anzupassen und innovativ zu bleiben. Im Gegensatz dazu können «familiäre» Unternehmen, die homogene Gruppen bevorzugen, Schwierigkeiten haben, sich an neue Herausforderungen anzupassen und sich weiterzuentwickeln.
Insgesamt stellt die mangelnde Diversität in «familiären» Unternehmen ein ernsthaftes Problem dar, das die Innovationsfähigkeit, die Mitarbeiterzufriedenheit und letztlich den langfristigen Erfolg des Unternehmens beeinträchtigen kann. Es ist daher unerlässlich, dass Unternehmen bewusste Anstrengungen unternehmen, um Vielfalt und Inklusion zu fördern und eine Kultur zu schaffen, die alle Mitarbeitenden unabhängig von ihrem Hintergrund wertschätzt und einbindet.
Balance zwischen Nähe und Professionalität
In der Gesamtbetrachtung dieser Aspekte wird deutlich, dass die «familiäre» Unternehmenskultur ein komplexes Phänomen darstellt, das mit Vorsicht zu geniessen ist. Unternehmen müssen bewusste Anstrengungen unternehmen, um eine Kultur zu schaffen, die echte Unterstützung und Respekt für die individuellen Grenzen und Bedürfnisse der Mitarbeitenden bietet, ohne dabei unangemessene Erwartungen an Loyalität und Engagement zu stellen. Die Herausforderung besteht darin, eine Balance zwischen Nähe und Professionalität zu finden, die sowohl die Bedürfnisse der Mitarbeitenden als auch die Ziele des Unternehmens berücksichtigt.